पंजाब के रोपड़ में पिछले 14 महीने में 11 लोगों की हत्या हो गई थी. पुलिस हत्यारे की तलाश नहीं कर पा रही थी. वह हत्यारे की लगातार तलाश में लगी थी, लेकिन हत्यारे का कहीं भी सुराग नहीं मिल पा रहा था. साभी हत्या रोपड़ के फतेहगढ़ साहिब और होशियारपुर के आसपास के इलाकों में हुईं थी. तभी पुलिस के पास टोल प्लाजा पर काम करने वाले मनिनंदर सिंह की हत्या का केस आता है. वहीं पुलिस को कुछ सुराग मिलते हैं, जो सभी कड़ियों को जोड़ते हुए हत्यारे के पास ले जाते हैं. एक बंद फोन और पीले रंग का दुपट्टा ने सभी मौत की गुत्थियों को सुलझा दिया. पुलिस ने इसी हफ्ते के शुरूआत में होशियारपुर के चौरा गांव से स्वरूप सिंह नाम के शख्स को गिरफ्तार किया. उसने हत्या के सारे आरोप को स्वीकार कर लिया है.

पुलिस रोपड़ के रहने वाले मनिंदर सिंह की हत्या की जांच कर रही थी. हत्या की शिकायत उसके भाई ने थाने में कराई थी. मनिंदर का फोन भी चोरी हो गया था. पुलिस ने फोन को सर्विलांस में रखा, लेकिन इसी बीच पुलिस की नजर मनिंदर के शरीर पर एक नारंगी रंग की दुपट्टा पर पड़ी. पुलिस ने पता लगाया तो पता चला कि इस प्रकार का दुपट्टा सेक्स वर्कर प्रयोग करते हैं. पुलिस तुरंत इस प्रकार दुपट्टे की प्रयोग करने वाले लोगों की तलाश करने लगी. जांच के दौरान पता चला कि इस तरह का दुपट्टा एक शख्स करता है. पुलिस ने तुरंत स्केच बनवाकर जांच में जुट गई. हालांकि यह सबूत काफी नहीं था. पुलिस ने मोबाइल ट्रैक करना शुरू कर दिया.

रोपड़ पुलिस लगातार फोन को सर्विलांस करती रही. इस फोन ने ही पुलिस को असली अपराधी के पास पहुंचने में मदद की. दरअसल, जम्मू के सांबा में एक दुकानदार ने जैसे ही फोन को चालू किया, ट्रैक कर रही पुलिस को खबर लगी. पुलिस ने जबप उससे बात किया तो पता चला कि वह किसी ट्रक ड्राइवर के साथ रोपड़ गया था, जहां कीरतपुर साहिब के पास ढाबे पर 500 रुपये में बेचा था. पुलिस ने जैसे ही उसे स्कैच दिखाया तो उसने उस शख्स को पहचान लिया. इसी सुराग से पुलिस कीरतपुर साहिब कके पास ढाबे में संदिग्ध की तलाश करने लगी. पुलिस को भरत गढ़ गांव में तलाश खत्म हुई.

पुलिस ने आरोपी स्वरूप सिंह को गिरफ्तार किया. उसने मनिंदर की हत्या की बात स्वीकार कर लिया साथ ही उसने बाकि लोगों की हत्या की बात स्वीकार कर ली. साथ ही उसने बल्कि कई हत्याओं की एक भयानक कहानी भी बताई. पुलिस के अनुसार, स्वरूप का पहला कथित शिकार फतेहगढ़ साहिब का एक ऑटोरिक्शा चालक था, जिसे वह केवल “नेगी” के रूप में पहचान सकता था. स्वरूप ने कथित तौर पर अक्टूबर 2023 में उसका गला घोंट दिया और उसके शव को फतेहगढ़ साहिब-बस्सी पठाना रोड पर एक ढाबे के पास एक खाली कमरे में फेंक दिया.

इंस्पेक्टर कपूर ने इंडियन एक्सप्रेस को बताया, ‘एक पैटर्न उभरने लगा, इनमें से कई पीड़ितों की गला घोंटकर हत्या की गई और उनके मोबाइल गायब हो गए. इन सभी मामलों में शव या तो नग्न थे या आधे नग्न अवस्था में थे, जिससे सेक्स वर्कर की संलिप्तता का संदेह पैदा होता है. इस पेशे में लोग एक खास तरह की दुपट्टा प्रयोग करते थे. मनिंदर के शरीर पर मिला दुपट्टा और उसके गुम फोन ने हत्या का सारे राज खोल दिए.

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