शिमला में बीते तीन महीने से ठप रहे पर्यटन कारोबार ने तेजी पकड़ी है। शिमला की वादियां पर्यटकों से गुलजार होने लगी हैं। इस वीकेंड पर बड़ी संख्या में पर्यटकों ने शिमला का रुख किया है। आलम यह है कि होटलों की ऑक्यूपेंसी 25 से बढ़कर 60 फीसदी तक पहुंच गई है। इस बीच मौसम विभाग ने 19 अक्टूबर को उच्च पर्वतीय इलाकों में बारिश या बर्फबारी का अनुमान जताया है। उच्च पर्वतीय इलाकों लाहौल-स्पीति और किन्नौर में न्यूनतम तापमान जमाव बिंदु के करीब पहुंच गया है। इससे इन इलाकों में प्राकृतिक पेयजल स्रोत जमने शुरू हो गए हैं।

मानसून की विदाई के बाद पहली बार शिमला में सैलानियों की संख्या में बढ़ोतरी हुई है। बाहरी राज्यों से ग्रुपों में सैलानी यहां पहुंच रहे हैं। आगामी दिनों में यहां पर्यटकों की तादाद में और बढ़ोतरी होने की उम्मीद है। शिमला और उसके आसपास के क्षेत्रों में होटलों में ऑक्यूपेंसी भी बढ़ गई है। पर्यटक शिमला के साथ नालदेहरा, कुफरी, फागू और नारकंडा पर्यटन स्थलों में पहुंच रहे हैं। शिमला पुलिस के मुताबिक, बीते दो दिनों के दौरान करीब 26 हजार पर्यटक वाहन शोघी बैरियर से दाखिल हुए। इसमें बाहरी राज्यों के लगभग 10 हजार वाहन शामिल थे।

इससे पहले मानसून के दौरान जुलाई, अगस्त और सितंबर महीने में शिमला में पर्यटक कारोबार ठप था। भूस्खलन के कारण पर्यटक अक्सर पहाड़ों की ओर जाने से बचते हैं। अब खुशगवार मौसम के बीच पर्यटक हिमाचल की वादियों का रुख कर रहे हैं। आलम यह है कि होटलों की बुकिंग में बढ़ोतरी देखी जा रही है। शिमला में इन दिनों दिन का तापमान 23 डिग्री और रात का तापमान 12 डिग्री सेल्सियस के करीब दर्ज किया जा रहा है।

शिमला होटलियर एसोसिएशन के उपाध्यक्ष प्रिंस कुकरेजा ने बताया कि शिमला में इस वीकेंड पर होटलों में बुकिंग 25 फीसदी से बढ़कर 55 से 60 फीसदी तक पहुंच गई है। पर्यटक होटलों में एडवांस बुकिंग भी करवा रहे हैं। इनमें सबसे ज्यादा एडवांस बुकिंग करवा चौथ को लेकर आ रही है। करवा चौथ के लिए होटलों में आने वाले कपल्स के लिए विशेष प्रबंध किए गए हैं।

इस बार करवा चौथ 20 अक्टूबर यानी रविवार को वीकेंड पर आ रहा है। करवा चौथ मनाने आने वाले सैलानियों के लिए पर्यटन कारोबारियों ने आकर्षक पैकेज जारी किए हैं। होटल कारोबारी कमरों की एडवांस बुकिंग पर सैलानियों को फ्री साइट सीन और 20 से 30 फीसदी छूट का ऑफर दे रहे हैं। ट्रैवल एजेंट्स एक पर्यटन स्थल का पैकेज बुक करने पर किसी अन्य पर्यटन स्थल पर एक रात मुफ्त ठहरने का ऑफर दे रहे हैं।

IMD का कहना है कि शिमला समेत पूरे हिमाचल प्रदेश में अगले 5 दिन मौसम साफ रहेगा। 19 अक्टूबर को उच्च पर्वतीय इलाकों में बारिश या बर्फबारी के आसार हैं। इस बीच शुष्क मौसम के कारण अधिकतम तापमान सामान्य बना रहेगा। हालांकि रात के तापमान में गिरावट आएगी। वहीं उच्च पर्वतीय इलाकों लाहौल-स्पीति और किन्नौर में न्यूनतम तापमान जमाव बिंदु के करीब पहुंच गया है। इन क्षेत्रों में जल स्रोतों का जमना शुरू हो गया है। लाहौल-स्पीति के कुकुमसेरी में रविवार को न्यूनतम पारा 1.8 डिग्री सेल्सियस दर्ज किया गया। यह राज्य में सबसे ठंडा स्थान रहा।